25/08/2021 - Pesquisadores da Universidade de Connecticut mostram transmissibilidade do vírus da gripe aviária

As doenças aviárias são um tema de interesse permanente para os pesquisadores. Esses vírus podem se espalhar entre pássaros e, às vezes, até humanos, e evoluem rapidamente.

O H5N6, um vírus da influenza aviária altamente patogênico, está no radar dos cientistas desde 2014. Existem vários "clados" ou cepas geneticamente distintas do H5N6. O clado 2.3.4.4 está circulando atualmente no Leste Asiático e causou surtos na Europa, África, América do Norte e outras partes da Ásia.

O professor assistente de patobiologia da Faculdade de Agricultura, Saúde e Recursos Naturais , Dong-Hun Lee publicou recentemente um artigo na revista Viruses demonstrando a transmissibilidade do clado 2.3.4.4 em pombos domésticos e patos mandarim.

Este artigo é o primeiro a estudar esse clado nessas duas aves. Aves aquáticas selvagens como o pato-mandarim são hospedeiros naturais do vírus da gripe aviária. Aves terrestres como os pombos frequentemente interagem com as aves aquáticas, tornando-as uma importante espécie ponte que pode transmitir um vírus às aves.

Desde que a linhagem do vírus H5 foi identificada pela primeira vez em 1996, ele causou graves perdas econômicas para a indústria avícola global e representa uma grave ameaça à saúde pública. Em 2015, um surto de H5 causou US $ 3,3 bilhões em perdas para a indústria avícola dos EUA.

Desde 2003, 862 pessoas foram infectadas com esse vírus em 17 países, com uma taxa de mortalidade de 53%. Essas infecções vêm do contato direto e desprotegido com aves infectadas. Não há evidências de que o vírus possa ser transmitido entre humanos.

"É um vírus muito perigoso nas aves, mas também nas pessoas", disse Lee.

Lee e seus colaboradores se concentraram em dois dos seis novos genótipos no clado 2.3.4.4: C1 e C4. C1 foi o primeiro genótipo a surgir em aves selvagens na Coréia, enquanto o C4 se tornou o mais prevalente durante epidemias na Coréia, onde o estudo foi realizado.

Os pesquisadores estudaram a infecciosidade, patogenicidade e transmissibilidade de ambos os genótipos. Depois de testar as aves para garantir que nenhuma delas já tinha anticorpos ou antígenos para o vírus, a equipe de Lee infectou uma parte dos patos mandarim com C1 e C4 e uma parte dos pombos com C1. Os pesquisadores estavam interessados ​​em determinar se os genótipos C1 e C4 diferiam nas aves aquáticas selvagens, uma vez que essas aves são uma espécie de reservatório natural do vírus.

Eles testaram a transmissibilidade do vírus colocando aves não infectadas na mesma gaiola com aves infectadas. Eles também colocaram aves infectadas em uma gaiola com fluxo de ar natural e em outra gaiola cheia de aves não infectados para testar o contato indireto.

Não foram encontradas diferenças significativas entre C1 e C4. Ambos se replicaram com sucesso nas aves e foram considerados transmissíveis por exposição direta e indireta.

Eles descobriram que havia um nível mais alto de eliminação viral de patos mandarim do que de pombos.

"Como esperávamos, encontramos mais replicação e títulos mais altos de eliminação de vírus em patos mandarim do que em pombos domésticos sem quaisquer sinais clínicos, porque eles são uma espécie de reservatório natural", disse Lee.

Essa descoberta sugere que o vírus pode se transferir entre diferentes espécies de aves e se adaptar e se replicar com sucesso em seu novo hospedeiro.

"Quando um vírus passa de um hospedeiro para outro, ele precisa se adaptar a esse novo hospedeiro", diz Lee.

Nenhuma das aves do estudo apresentou sintomas clínicos da doença, ou seja, eram portadores assintomáticos do vírus. Aves infectadas geralmente morrem dentro de uma semana após contrair a doença.

Dadas essas descobertas e o perigo que 2.3.4.4 representa para a indústria avícola e a saúde humana, Lee recomenda aumentar a vigilância das aves selvagens migratórias e terrestres para monitorar de perto a evolução e a disseminação desse vírus.

"Considerando a possibilidade de potencial dispersão e manutenção de vírus da influenza aviária altamente patogênicos por meio dessas espécies de aves selvagens, a vigilância ativa aprimorada em aves selvagens migratórias e terrestres deve ser implementada", disse Lee.

Fonte: Universidade de Connecticut
Créditos da Imagem: Universidade de Connecticut